¿Qué es la infección de tuberculosis latente?
La infección de tuberculosis latente (LTBI, por sus siglas en inglés) es una condición en la que una persona está infectada con la bacteria Mycobacterium tuberculosis, pero no tiene síntomas de la enfermedad y no es contagiosa. La bacteria permanece inactiva en el cuerpo, generalmente en los pulmones, y no causa daño. Sin embargo, alrededor del 10% de las personas con LTBI desarrollarán tuberculosis activa en algún momento de sus vidas.
¿Cómo se contrae la LTBI?
La LTBI se contrae al inhalar las bacterias Mycobacterium tuberculosis de una persona con tuberculosis activa. Estas bacterias pueden ser expulsadas al aire cuando una persona con tuberculosis activa tose, estornuda, habla o canta.
¿Cuáles son los síntomas de la LTBI?
La LTBI no produce síntomas, por lo que es difícil saber si una persona está infectada.
¿Quién está en riesgo de desarrollar LTBI?
Las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar LTBI son:
- Personas que viven con alguien que tiene tuberculosis activa.
- Personas que trabajan en el cuidado de la salud.
- Personas que viven en países donde la tuberculosis es común.
- Personas con un sistema inmunitario debilitado.
¿Cómo se diagnostica la LTBI?
La LTBI se diagnostica mediante:
- Prueba de la tuberculina (prueba de Mantoux): Esta prueba inyecta una pequeña cantidad de tuberculina debajo de la piel. Si la persona está infectada, su cuerpo reacciona formando una protuberancia dura en el sitio de la inyección.
- Prueba de sangre para tuberculosis: Esta prueba detecta la presencia de anticuerpos contra la bacteria Mycobacterium tuberculosis en la sangre.
¿Cómo se trata la LTBI?
El tratamiento para la LTBI consiste en tomar medicamentos antibióticos durante 6 a 9 meses. Esto ayuda a evitar que la infección se convierta en tuberculosis activa.
¿Por qué es importante tratar la LTBI?
Tratar la LTBI es importante porque:
- Previene el desarrollo de tuberculosis activa.
- Reduce el riesgo de transmitir la tuberculosis a otras personas.
¿Qué puedo hacer para prevenir la LTBI?
Para prevenir la LTBI, es importante:
- Evitar el contacto con personas que tienen tuberculosis activa.
- Recibir la vacuna contra la tuberculosis (BCG).
- Mantener un sistema inmunitario fuerte.
¿Dónde puedo obtener más información sobre la LTBI?
Puedes obtener más información sobre la LTBI contactando con tu médico o con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
