¿Qué es la tuberculosis latente?
La tuberculosis latente (TB) es una infección por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, pero no causa ningún síntoma y no es contagiosa. Las personas con TB latente tienen la bacteria en su cuerpo, pero su sistema inmunitario la mantiene bajo control. Sin embargo, pueden desarrollar tuberculosis activa en el futuro.
¿Cómo se diagnostica la TB latente?
La TB latente no se diagnostica por los síntomas, ya que no hay ninguno. El diagnóstico se realiza a través de una serie de pruebas, incluyendo:
- Prueba de tuberculina (PPD): Es la prueba más común para la TB latente. Se inyecta una pequeña cantidad de tuberculina bajo la piel, y se observa si hay una reacción después de 48-72 horas. Una reacción positiva puede indicar TB latente, pero no confirma el diagnóstico.
- Prueba de interferón gamma (IGRA): Es una prueba de sangre que detecta la respuesta inmunitaria al Mycobacterium tuberculosis. Es una prueba más específica que la PPD y puede ser más útil para personas que han recibido la vacuna BCG.
- Radiografía de tórax: Se puede realizar para descartar otras afecciones pulmonares y para detectar signos de tuberculosis activa.
- Pruebas de esputo: Se realizan para detectar la presencia de la bacteria Mycobacterium tuberculosis en el esputo, lo que confirmaría el diagnóstico de TB activa.
¿Quién está en riesgo de tener TB latente?
Las personas con mayor riesgo de tener TB latente incluyen:
- Personas que han estado en contacto con una persona con TB activa
- Personas que viven en áreas con una alta prevalencia de TB
- Personas que tienen un sistema inmunitario debilitado
- Personas con VIH
- Personas que han recibido la vacuna BCG
¿Qué hacer si se diagnostica TB latente?
Si se diagnostica TB latente, se recomienda el tratamiento con medicamentos para evitar que la infección se active. El tratamiento suele durar 6-9 meses y es muy efectivo para prevenir la TB activa.
Es importante destacar que la TB latente no es contagiosa. Sin embargo, las personas con TB latente pueden desarrollar TB activa en el futuro. Es por eso que es importante recibir tratamiento para prevenir que esto suceda.
